有家日本公司(Toyota)和美國公司(General Motors)決定在Missouri河比賽划獨木舟。
兩家公司代表隊都很勤奮地練習,好讓他們體力在比賽的時刻達到最巔峰的狀態。
在比賽的那個大日子,日本隊以領先一英哩而贏得比賽。
美國隊非常失望和沮喪,決定查出慘敗的原因。
一個由管理階層大老們組團去調查和建議可行方針。
他們的結論是日本隊有八個人划船,一個人掌舵。
美國隊呢,有八個人掌舵,一個人划船。
於是該團又花了大把鈔票請一家顧問公司提出第二者意見。
他們建議是太多人在掌舵,划船的人卻不夠。
為了避免再輸給日本,美國船隊組織改為4個掌舵經理,3個掌舵區長,1個掌舵助理長。
同時,為了鼓勵那1個划船人划得更努力,他們施行一套新的工作表現制度叫做"品質第一划船計畫",包括開會,晚餐,和贈送免費筆給這位划船人。
公司也討論到買新的船槳,新的獨木舟和其他設備,增加假期天數以便練習,以及其他的好處。
第二年比賽,日本人以領先兩英哩贏了。
丟臉之下,美國管理階層讓那表現不佳的划船人走路,停止新獨木舟發展計畫,賣掉船槳,取消所有新設備的投資。
而省下來的錢則發給公司大老們當分紅。
再下一年的划船隊就外包給印度。